如果失去泥土，我们又要从何处仰望星空？|阅读

导  读

星辰大海固然令人神往，人类最离不开的却还是脚下毫不起眼的土地。

来源：译林出版社 （2017年10月19日）

人类文明的故事，写在泥土里

▲ 亚当（Adam）的希伯来语名字，来源于“adama”这个词，意为“土地或土壤”。夏娃（Eve）的名字来源于“hava”这个希伯来语单词，意为“有生命的”，因此“土壤”和“生命”的结合便构成了《圣经》创世故事的语言学框架。

▲ 农业文明初期，98%的人口进行耕作，以支持掌控着食物与资源分配的统治阶级；在今天的美国，不到1%的人口进行耕作以养活其他人。

▲ 在荒凉的南太平洋复活节岛上，为什么会出现巨大的石像？ 这并不奇怪。这里曾经因为有着适宜生存的生态环境而产生过繁荣的文明，最终却因为水土流失，高度发展的社会退化成为野蛮民族。

从广义上来看，许多文明的历史遵循着一种共同的故事情节：文明始于谷底肥沃的土壤，人口持续增长，谷底农业无法继续满足需求。于是人们迁移至坡地，清除植被，进行耕作。裸露的坡地遭到侵蚀，作物产量下降，又无新的土地可供耕种，生存危机出现。最终，土壤退化达到了农业生产力不足以支持不断增长的人口的临界点，并诱发整个文明的崩溃。

这样的历史剧本既适用于那些小而孤立的岛屿社会，又适用于那些跨区域的庞大帝国，这也证明了泥土在文明发展过程中的关键作用：一旦土壤侵蚀的速度超过土壤形成的速度，该文明就会走向灭亡。

罗马不是一天建成，也并非瞬间崩塌

从最早的罗马城，到后来的共和国，再到极盛期的帝国，古罗马一直格外重视自己的土地，也因此将农业视为国家的基础，据说有不少流传下来的罗马姓氏，是源自“他们的祖先所擅长种植的蔬菜的名字”，而“好农夫”在当时则是“对一个人极高的评价”。

古罗马的农人们，从很早就熟练地掌握了开垦、耕种、灌溉、育肥等方面的农业知识和技巧，并且学会了因地制宜地建立不同的耕作制度；周期性地让田地休耕，在上面种植豆类作物，或是合适的覆被植物；还有每年进行反复的耕犁，以使土壤通气性能良好，并借此抑制杂草生长。可以说，古罗马的农业体系，即使是从现代的眼光来看，也称得上是成熟而完备的。此外，随着古罗马后来的扩张，其农业体系也随之传播到横跨欧亚非三大洲的广大地区，例如当时的北非地区，就在罗马人的经营下成为了帝国的粮仓。

然而，即便如此用心经营农耕，罗马人还是未能摆脱土壤侵蚀的阴影。随着人口持续增加，农业活动的规模和力度也不断加大，无节制的耕种造成了土壤肥力的急剧衰退。土壤退化最先出现在罗马腹地，随后蔓延到帝国各个边疆行省。到了帝国后期，粮食歉收和饥民暴动成为某种常态，不断冲击着摇摇欲坠的罗马社会，并最终触发了它的崩溃。

将罗马帝国的衰败归因于土壤侵蚀的观点把历史过于简单化，但不可否认，逐渐退化的土地面临着养活不断增加的人口的压力，古罗马文明并非瞬间破碎崩塌，而是在土壤侵蚀造成生产力减弱的情况下被逐渐消磨殆尽。当阿拉伯人在7世纪占领拜占庭的北非殖民地时，曾经作为罗马帝国粮仓的该地区，早已土地荒芜，繁华不再。

黄河流域水土流失是因为滥砍滥伐？不全对

黄河流域是中华文明的发源地，它在秦汉时期仍然草木葱茏，充满生机；文明的摇篮今天却已成为缺乏肥沃表土层的穷乡僻壤。植被的破坏通常被视为这一切的肇始，许多地方后来也的确将“植树造林、保护植被”作为黄河治理的重点工作。然而，关于这个问题，美国水土研究专家沃尔特·罗德民却在上世纪提出了不同的观点。

1920—1921年，中国华北地区发生严重旱灾，造成五十万人死亡，该事件也引发了国际社会对中国土壤侵蚀问题的关注。罗德民于1922年来华从事饥荒预防工作，并深入黄土高原腹地考察其水土状况；在大量实际观测和反复推论后，他得出结论：“茂密的原有森林遭到砍伐，只是该地区水土流失的间接原因；在坡地上进行农耕以生产粮食作物，才是造成水土流失的直接原因。”罗德民认为，单一的森林砍伐活动，并不会导致灾难性的土壤侵蚀，因为树木的再生能力足以在一定时期内恢复植被原貌；但是，人类在坡地进行的耕种和放牧活动，却使暴露的土壤的流失速度增加了好几倍，并最终导致坡地表层土壤被剥蚀殆尽，丧失活力。

正如罗德民所观察到的那样，是锄犁，而非斧头，改变了这一地区的命运。水土流失削弱了农业生产力，使人们要么受饿，要么弃城迁移。该地区的居民要为自己所陷入的贫困负责——只是土壤衰竭的速度太慢，使他们未能意识到自身行为将会造成的严重后果。

土壤的肥力和土壤的侵蚀塑造人类历史进程的例子还有很多。我们对待土壤的方式，决定了文明的寿命。

强化土壤管控和修复，加强农业面源污染防治，是我国在新时期加快生态文明体制改革的一项重要任务。对于全人类来说，土壤应该是被共同珍视的遗产，无论地理位置，无论意识形态；而土壤资源一旦短缺，经济、政治或军事的争端将无可避免。

如今，虽然我们热切地相信科技能够改善我们的生活，但是科技也无法应对资源消耗速度大于资源再生速度的困境，更无法改变这样的事实：覆盖地球表面的那层薄薄的土壤，那层由风化的岩石、死去的植物、真菌和微生物组成的物质，始终并终将永远扮演赋予地球万物生命的“母亲”的角色。

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